http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/ Journal des cafes http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=61 On dit parfois qu'après une bonne balade en vélo tout a un meilleur goût (la bière notamment). Nous vous conseillons alors de pédaler de loin avant d'arriver à Coffee & Cake by Savarin.

C'est un magnifique jour de janvier que j'y arrive, après un raid de 30km à partir de Bruxelles. Le trajet n'est pas spécialement joli, mais le sentiment d'arriver en vélo dans une autre ville est irremplaçable. Malheureusement Coffee & Cake, qui a pourtant l'air si charmant et bon de l'extérieur ne récompense pas le non-sportif du dimanche. Le café est certes acceptable+ (à 2.20euros), mais les gâteaux sont industriels et avec un goût de papier. La décoration est du faux-vieux trop propre, trop en noir et blanc. Quelques mémés et couples malinois déambulent, dont une personne notamment qui prend 2 parts de ce gâteaux pourtant insipide... Je ne reste que quelques minutes : à quelques mètres d'ici, De Maan - le très étonnant théâtre de marionnette de Mechelen - propose des spectacles pour enfants qui impressionneront aussi leurs parents. Ce qui n'est pas le cas de ce café...> http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=60 Si vous aimez les cafés désuets et que vous êtes à Stockholm, foncez à Valand! Mieux: si vous aimez les cafés désuets: foncez à Stockholm, foncez à Valand. Tenu depuis une cinquantaine(!) d'années par le même couple, le lieu n'a pas changé depuis son ouverture.

C'est dans une petite rue proche de la bibliothèque à Vasastan que nous sommes tombés un jour par hasard sur Valand, après avoir épuisé l'offre pléthorique de cafés-trop-cools-pour-toi du quartier (tendance qui n'a fait que s'aggraver depuis). Non, le café n'est pas bon, c'est cette eau chaude que les américains boivent à la pinte. Non, l'accueil n'est pas forcément le plus chaleureux (essayez de ne pas rendre la clef des toilettes pour voir) et non les pâtisseries ne sont pas si succulentes que d'habitude à Stockholm. Mais si vous vous êtes toujours demandé comment se sentait Super Mario s'il prenait le tuyau du warp-zone dans le mauvais sens, il faut aller à Valand.

Un jour de Novembre 2011 j'y retourne, angoissé à l'idée que l'endroit aie pu fermer (le monsieur - qui ne travaille plus si souvent - paraît très âgé). Grand soulagement lorsque le lieu est ouvert, toujours si vide, toujours si beau et silencieux. Est-ce que je suis surpris que le café soit toujours si liquide? Pas spécialement et s'il est comme ça depuis 50 ans : qu'il le reste. Cet endroit continue à vous donner à écrire dans votre journal ou des lettres à des amis, mais SVP, ne prenez pas votre laptop.

En partant une grande tristesse m'envahit. Je ne sais pas quand je reviendrai à Stockholm, je ne sais pas si je reviendrai dans ce Valand. Les propriétaires n'ont pas l'air d'avoir des enfants... Il y a bien une plaque sur le bâtiment vantant ce lieu, mais ça ne veut rien dire. Et puis Valand est un tout, que je n'arrive pas à imaginer avec le moindre changement, y compris de propriétaire.

PS : il y a un autre warp-zone dans le coin, le hall d'entrée de Norra Station et pas besoin de jouer de la flûte pour le trouver. > http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=59 Nous sommes en octobre, il fait 30 degrés et on passe son temps dehors. Le 1er arrêt de la journée a lieu en général au café Younes dans une petite rue perpendiculaire à Hamra, charmante institution qui pourrait seulement être un bon café dans beaucoup de villes, mais comme d'habitude au Liban, les produits frais sont exceptionnels. Les cafés glacé remplacent idéalement 2-3 repas de la journée et les paninis/bagels sont aussi très bons. Sur la terrasse les expats se mélangent (ou pas) avec les locaux. Nous rencontrons un couple de vieux allemands un peu new age, une libanaise maladroite qui renverse son café sur son ordinateur (beaucoup d'ordinateurs ici d'ailleurs en général), des kamikazes qui roulent en vélo vintage... De manière typique, le bâtiment adjacent est une ruine, mais Younes tient bon depuis 1935. Dans un magasin attenant, on peut acheter leur propre café, conseillé par des professionnels enthousiastes limite nerd.
Bref, peut-être pas un lieu dépaysant (pour ça les excellents bars à cocktails de fruits que l'on trouve partout feront mieux l'affaire), mais de la grande qualité, un cadre agréable où on oublie presque les klaxons, et dans l'ensemble un endroit charmant où vous pourrez même acheter des cadeaux pour vos amis. A moins qu'ils ne préfèrent les vêtements vulgaires à prix d'emir, auquel cas nous vous plaignons (mais le Liban vous donnera l'embarras du choix). > http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=57 Nous y atterrissons avec des collègues, dont un a longtemps vécu à Leuven et qui nous sert donc de guide. Lassé d'attendre les autres personnes et d'être dans une ville sans l'expérimenter, nous nous échappons à 3 quelques minutes pour nous réchauffer et goûter le café flamand. Il y a certaines choses spéciales à la Flandres : les distributeurs de pain partout (ça c'est bien) et les cafés qui 'goûtent' l'eau (ça c'est moins bien). Ici, on nous sert une pinte de café au lait, très mauvais, que je bois en 5 minutes. Le café est sur une jolie place et le décor est joli, style plutôt scandinave que troquet français, nettement mieux qu'un café pris au hasard à Bruxelles. Il y a des journaux, des gens qui ne comprennent pas quand je fais un effort pour parler flamand, mais ce n'est pas grave.
Le lieu est sympathique, mais sans point de comparaison à Leuven, difficile de juger. Mais c'est intéressant de voir à quel point la différence culturelle du pays se reflète dans un domaine aussi mineur que les cafés...> http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=56 Pas vraiment, plutôt un bistrot avec des gens restés là depuis l'éternité qui vous regardent quand vous rentrez : il se passe quelque chose aujourd'hui. Je tombe sur ce café lors d'une expédition épique en vélo entre Bruxelles et Charleroi : c'est à peu près à mi-chemin des 2 villes, au bout du canal de Charleroi, à côté d'un restaurant où des vieux pervers invitent leurs femmes 20 plus jeunes. Je ne rentre même pas, plus attiré par l'aspect vétuste de l'Ecluse situé de l'autre côté de la route. Commander un café n'est qu'un prétexte pour rester 5 minutes, utiliser les toilettes (des portes de saloon et une propreté passable). Il n'y a rien à manger, juste un Mars qui sera le repas de la journée. On se laisse écouter les conversations sur les chantiers routiers, des bières sont bues et on écoute l'accent terrrrrible. Le genre d'endroit où on pourrait faire un documentaire sonore sans commentaire, du style Arte radio. Je ne reste pas longtemps, la route est encore longue, 20km d'après la serveuse, 40km en réalité. Mais le chemin le long de l'ancien canal de Charleroi est magnifique. Le chemin de Bruxelles à ce café est certes long, mais agrémenté de centre d'intérêts : forges de Clabecq, plan incliné de la Ronquière, Halle. A posteriori, ça ne paraît pas si long et on rêve de chevauchées encore plus épiques. > http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=55 Corica est spécial dans le sens où c'est d'abord un magasin de café à faire chez soi où l'on peut aussi déguster au comptoir les différentes sortes de cafés. C'est pour cela que la partie 'café' se limite à un long comptoir en face duquel attendent sagement des cafés des 4 coins du monde.

Le lieu est tenu par des passionnés, un monsieur et ses enfants (?) qui vous accueillent toujours avec le sourire et le plaisir de partager leurs connaissances. Lorsque vous choisissez une variété, vous pouvez encore choisir la manière dont elle sera préparée (au lait, espresso etc...), ce qui donne des centaines de possiblités. Et pour peu que vous y alliez avec un ami et preniez 2 cafés, vous verrez à quel point 2 cafés peuvent être différents (ce qui est clair à la lecture de la carte, digne des meilleurs étiquettes de vin dans ses eexpressions utilisés).

Le café des champions est le Kopi Luwak, le cacafé obtenu après digestion des graines par un animal (à 9€ la tasse tout de même, apparemment cet animal ne digère pas bien ni beaucoup). Pas osé goûté encore, ou pas encore trouvé l'occasion pour le justifier...

Un passionné de café qui passerait par Bruxelles ne peut pas rater cet endroit, qui a aussi l'avantage de se situer à 2 pas de la Bourse (et de réussir à être à la fois une institution et un lieu paradoxalement méconnu). Aucune excuse pour passer à côté, à part celui de ne pas le remarquer !> http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=54 Corica is a coffee and tea shop in the center of Brussels. I happened to be walking in their street one day and noticed the huge coffee roaster displayed at the shop's entrance. Then I noticed the long wooden counter and fell in love. I have a weakness for long, wooden counters. Something about them is so inviting, it screams "take a quick break, have a chat". Corica is precisely that: there are no seats at the counter, so it's really just a place for popping in. What's great is that you can also buy bags of their home-roasted coffee to take back to yours. Since I chanced upon it a little under a year ago, I often go there with P. on the weekend when we're in the city running errands. You can taste every kind of coffee they sell and we've already made it about halfway down the list. What I love about Corica is that they are super passionate about coffee and roasting coffee, but they encourage you to drink your coffee the way you like it best. There's no snobbery whatsoever. I buy whole ground coffee there for use at home, so there are several beans I really love, like the Kenya Kisu and the Ethiopian. But what's amazing is to go there with friends and compare.. you really get to experience just how different each cup of coffee tastes! Their location is so convenient it's almost a problem... I find myself wanting to stop by several times a day to try new flavors. I try to pace myself by only going on weekends. It's surprisingly not crowded for such a quality place in the center. > http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=53 Blomqvist is my number one recommendation to people who are looking for great coffee in Brussels. The coffee there is rich and aromatic and trickles out of the machine like dark syrup. But I also appreciate Blomqvist for the elegant minimalism of its decor: a warm wood interior with a few tables and a large, wooden counter. The store has a single, floor to ceiling window that faces the street and a couple of small tables outside for terrace seating on those rare, rainless Brussel Sundays. P. and I have spent many hours at that window watching life in the street. The understated nature of the place has a contemplative and energizing effect on me. Perhaps smooth, warm, understated spaces allow the people that inhabit them to fill the space with ideas and good cheer. At Blomqvist this is definitely the case. The owner/barrista is simply a nice guy who seems genuinely happy that you're in his coffee shop. He's happy to chat, he's happy to leave you alone for hours on end. As a result, you feel welcome. And all these feelings combined have led me to go there as my place of creative refuge. I always seem to have the best writing/thinking sessions there. Over a cup of excellent coffee. I just wish it weren't uphill from where I live. > http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=52 P. and I were on holidays in Vienna for 3 days and really wanted to hit up as many cafés as possible. His friend K. suggested a number of places, but when I asked "which café is the granniest" she immediately replied "Café Prückel". I didn't even have to specify what I meant by an "Oma-Café", a granny café. As we entered the vast hall of Café Prückel, I heard a small chorus of angels sing. The place looked as though it hadn't changed for 60 years, it was precisely the kind of café I was looking for. Tall ceilings, seats thickly upholstered in dusty fabric, wooden chairs set up in cozy conversation nooks along tall windows with white curtains. Formica, chrome and so much natural light flooding in that the lamps remained off. Newspapers hanging from wooden rods and cranky old waiters in bowties. The place had that isolated, sedentary aura about it that makes a granny café an oasis from the hustle and bustle of the city. The Lesezirkel selection of magazines was extensive and included Gala! And the seating was ample: in addition to the large room when you first enter, there's terrace seating and a large back room with even more natural light pouring in. As opposed to contemporary Berliner cafés (which will forever remain my basis of comparison, sorry), which are intentionally outfitted to be shabby-chic replicas of an era we're too young to be nostalgic for, Café Prückel is a truly old world café with subtle elegance and faded grandeur. We spent a long hour there relishing the ambiance. And it was a good thing we got our fill on décor alone, since the coffee was the worst I'd had in a long while. > http://www.darwah-group.com/ppp/projets/cafes/index.php?id2=51 Simmons est proche de la gare de St Pancras, sur le chemin vers le magasin de chaussures végétaliens (qui est malheureusement fermé le lundi). Ca ressemble à un 'bar du soir' avec une salle au sous-sol qui doit accueillir des DJs et de nombreux flyers pour des soirées qui ont l'air sympa. Nous arrivons le matin avec M, après de nombreuses journées d'errances sans but à travers la ville. Le seul magasin que nous voulions voir est donc fermé, mais auparavant nous nous réjouissons d'avoir trouvé Simmons (grâce au très bon instinct de chasseur de café de M.).
Le café n'est pas exceptionnel, mais la décoration contient de nombreux détails rigolos, dont la collection de canettes de bière est la plus marquante. On dirait des étudiants (nous ? il y a quelques années alors...) qui ont ouvert un bar et qui ont mis les choses qui traînait chez eux pour faire la décoration. La musique est sympa et je bats M. au 'blind-test' avec un plaisir non dissimulé.
Nous sommes tout seul et le lieu donne l'impression de se remettre d'une soirée terminée à une heure impossible. Ce n'est pas sale, mais on sent comment on n'est pas là à la bonne heure... Ca ne nous empêche pas d'apprécier, avec peut-être le regret de devoir partir le lendemain et donc de ne pouvoir revenir tout de suite. En revanche la balade le long des canaux plus haut dans la même rue nous console rapidement ! >